Le coup de soleil, ou érythème solaire, est une brûlure de la peau provoquée par une exposition trop longue ou trop intense aux rayons ultraviolets. Rougeur, chaleur, tiraillements, parfois cloques : ces symptômes apparaissent en général quelques heures après l’exposition et peuvent s’intensifier le lendemain. Bien pris en charge dès les premiers signes, un coup de soleil léger à modéré s’atténue habituellement en quelques jours.
Les bons gestes à adopter
- Sortir du soleil immédiatement et se mettre à l’ombre ou en intérieur dès l’apparition des premières rougeurs.
- Rafraîchir la peau avec de l’eau fraîche (douche tiède, linge humide) pendant plusieurs minutes, sans frotter.
- S’hydrater abondamment en buvant de l’eau régulièrement : une brûlure solaire étendue favorise la déshydratation de l’organisme, particulièrement chez les enfants et les personnes âgées.
- Appliquer un gel apaisant à base d’aloe vera ou une crème hydratante spécifique « après-soleil », en couche généreuse, plusieurs fois par jour.
- Porter des vêtements amples et légers pour ne pas frotter la zone brûlée.
- Si besoin, prendre un antalgique comme le paracétamol pour soulager la douleur, en respectant les doses indiquées.
- Continuer à protéger la zone du soleil pendant plusieurs jours, le temps que la peau cicatrise, même par temps couvert.
Les erreurs fréquentes à éviter
- Percer les cloques soi-même : cela expose à un risque d’infection. Il faut les laisser se résorber naturellement et les protéger.
- Appliquer des corps gras (beurre, huile, vaseline épaisse) sur une peau brûlée : ils retiennent la chaleur et n’apaisent pas la brûlure.
- Utiliser de la glace directement sur la peau : le choc thermique peut aggraver la lésion cutanée.
- Se réexposer au soleil avant cicatrisation complète, même avec une protection solaire.
- Utiliser des corticoïdes en automédication sans avis médical : certaines crèmes à base de corticoïdes peuvent être prescrites par un médecin en cas de brûlure marquée, mais elles ne doivent pas être appliquées sans encadrement.
- Négliger l’hydratation interne en pensant que seule la crème sur la peau suffit.
Quand consulter un médecin ?
La plupart des coups de soleil se gèrent à la maison, mais certaines situations nécessitent un avis médical rapide :
- Des cloques étendues, couvrant une large surface du corps.
- Une fièvre, des frissons, des maux de tête intenses ou des nausées associés (signes possibles d’un coup de chaleur).
- Une brûlure touchant le visage, les mains, les organes génitaux ou une grande partie du corps.
- Un coup de soleil chez un nourrisson ou un jeune enfant.
- Des signes d’infection : pus, chaleur locale qui s’aggrave, traînée rouge qui s’étend.
L’Assurance Maladie rappelle l’importance de la prévention solaire (crème SPF adaptée, évitement des heures les plus chaudes, vêtements couvrants) pour limiter ces risques ; retrouvez ses recommandations sur ameli.fr. Pour les cas plus sévères, la fiche Vidal détaille les traitements pouvant être prescrits par un professionnel de santé.
Pour prendre soin de votre peau au-delà de l’été, retrouvez nos conseils dans Beauté & cosmétiques, et d’autres réflexes santé pratiques dans Conseils du Doc.
En cas de doute ou de persistance des symptômes, consultez un médecin. Ces conseils sont donnés à titre informatif et ne remplacent pas une consultation médicale.
